Berberine: werkt het en is het veilig?

Beoordeeld door: Suzan Tuinier, voedingskundige en vitamine-expert
Laatste update: 7 november 2026

Berberine is een gele, bittere stof uit planten zoals de berberis. Op sociale media heet het soms de ‘natuurlijke Ozempic’. Mensen zoeken ernaar om af te vallen of om hun bloedsuiker en cholesterol te verlagen. Onderzoek laat bij mensen met diabetes type 2 of een hoog cholesterol een effect zien. Maar die studies zijn vaak klein en van matige kwaliteit. Bovendien werkt berberine als een medicijn, met bijwerkingen en interacties. Europese instanties zijn daarom kritisch.

Berberine in het kort

• Berberine is een alkaloïde: een plantenstof met een sterke werking op het lichaam.
• Studies bij mensen met diabetes type 2 of een hoog cholesterol laten een verlaging zien. Het bewijs is matig tot zwak.
• Berberine is geen ‘natuurlijke Ozempic’. Het werkt anders en het effect op gewicht is klein en onzeker.
• Maag-darmklachten komen veel voor. Berberine kan ook de werking van medicijnen veranderen.
• Niet gebruiken bij zwangerschap, borstvoeding en bij kinderen.
• De Europese voedselautoriteit EFSA kon in een conceptadvies geen veilige hoeveelheid vaststellen.

Wat is berberine?

Berberine is een alkaloïde. Dat is een stikstofhoudende plantenstof die vaak een sterke werking heeft. Cafeïne en nicotine zijn ook alkaloïden. Berberine zit vooral in de wortel en de bast van planten. Voorbeelden zijn de gewone berberis (zuurbes), de Canadese geelwortel (goldenseal), goudsdraad (Coptis) en de Amoerkurkboom. EFSA noemt in totaal dertien planten en plantdelen met berberine. In de Chinese en Indiase traditionele geneeskunde worden deze planten al lang gebruikt.

Let op: kurkuma wordt in het Nederlands ook wel geelwortel genoemd. Kurkuma bevat geen berberine. Ook in kurkumasupplementen zit dus geen berberine.

Via gewone voeding krijg je vrijwel geen berberine binnen. Volgens EFSA is die inname verwaarloosbaar. Berberine is dus geen voedingsstof die je nodig hebt. Je komt het vooral tegen in supplementen.

Waar is berberine goed voor? Wat zegt onderzoek?

Bloedsuiker bij diabetes type 2

Een meta-analyse uit 2022 bundelde 37 studies met ruim 3000 mensen met diabetes type 2. Berberine verlaagde de nuchtere bloedsuiker gemiddeld met 0,8 mmol/l. Het HbA1c, de ‘lange suiker’, daalde gemiddeld met 0,6 procentpunt. Dat is een duidelijk effect. Maar er zijn kanttekeningen. Bijna alle studies kwamen uit China en duurden meestal drie maanden of korter. De kwaliteit was matig en de uitkomsten liepen sterk uiteen. Over de lange termijn weten we dus weinig.

Cholesterol

Een meta-analyse van 11 studies met 874 deelnemers vond een lager totaal cholesterol, LDL-cholesterol en lagere triglyceriden. Het LDL-cholesterol daalde gemiddeld met 0,65 mmol/l. De onderzoekers noemden de kwaliteit van de studies ‘over het algemeen laag’. Grotere en betere studies zijn nodig.

Afvallen

Een overzicht van twaalf studies uit 2020 vond gemiddeld ongeveer twee kilo extra gewichtsverlies ten opzichte van placebo. De studies waren klein, kort en vaak niet goed geblindeerd. Ze waren ook niet opgezet om gewicht te meten. Test-Aankoop concludeert daarom dat niet bewezen is dat berberine helpt bij afvallen.

Is berberine een natuurlijke Ozempic?

Nee. Ozempic bevat het medicijn semaglutide. Dat bootst het darmhormoon GLP-1 na. Daardoor heb je minder honger en stijgt je bloedsuiker minder. In een grote studie verloren mensen met obesitas met een hogere dosis semaglutide gemiddeld bijna 15 procent van hun gewicht in 68 weken. Met placebo was dat 2,4 procent. Berberine werkt vooral via het enzym AMPK. Dat speelt een rol in de energiehuishouding van cellen. Dat berberine ook GLP-1 verhoogt, is vooral in dierproeven gezien. Het effect op gewicht bij mensen is klein en onzeker. Test-Aankoop schrijft dat de vergelijking ‘nergens op slaat’.

Hoeveel berberine per dag?

Er is geen officiële aanbevolen hoeveelheid. Berberine is geen voedingsstof die je lichaam nodig heeft. In de meeste diabetesstudies kregen mensen 900 tot 1500 mg berberine per dag. Dat werd vaak verdeeld over twee of drie momenten. Het Franse voedselagentschap ANSES stelt dat berberine vanaf 400 mg per dag bij volwassenen een farmacologisch effect heeft. Het werkt dan dus als een medicijn. Effecten bij lagere hoeveelheden zijn niet uitgesloten. EFSA kon in een conceptadvies uit 2026 geen veilige hoeveelheid vaststellen. Er is volgens EFSA geen goed toxicologisch onderzoek met alleen berberine.

Is berberine veilig? Bijwerkingen

De meest gemelde bijwerkingen zijn maag-darmklachten. Denk aan diarree, verstopping, misselijkheid, winderigheid en buikpijn. In studies kwamen die voor bij 400 tot 1500 mg per dag. ANSES noemt ook een te lage bloedsuiker en een te lage bloeddruk als risico.

EFSA ziet meer zorgpunten. In laboratoriumonderzoek kon berberine het DNA beschadigen. Of dat ook in het lichaam gebeurt, is niet aangetoond. In dierstudies waren er aanwijzingen voor effecten op de lever en schade bij zwangere dieren en hun jongen. Voor twee planten is EFSA strenger. Bij de Canadese geelwortel zagen onderzoekers levertumoren bij knaagdieren. Bij stinkende gouwe (Chelidonium majus) zijn ernstige leverreacties bij mensen gemeld.

Berberine en medicijnen

Berberine remt waarschijnlijk het leverenzym CYP3A4 en mogelijk ook CYP2D6 en CYP2C9. Deze enzymen breken veel medicijnen af. Remt berberine ze, dan kan de hoeveelheid medicijn in je bloed stijgen. Dat geldt bijvoorbeeld voor ciclosporine en tacrolimus (na een transplantatie), losartan (bloeddruk), omeprazol (maagzuur) en midazolam (slaap- en kalmeringsmiddel).

Gebruik je medicijnen tegen diabetes? Dan kan berberine je bloedsuiker extra verlagen. Je loopt dan kans op een hypo. In een studie met Canadese geelwortel daalde de hoeveelheid metformine in het bloed juist met ongeveer een kwart. Dat kan je bloedsuiker ontregelen. Overleg daarom altijd eerst met je arts of apotheker. Lees ook meer over interacties tussen medicijnen, vitamines en kruiden.

Wie moet oppassen met berberine?

• Zwangere vrouwen. In dierstudies gaf berberine schade bij moeder en jongen. In Frankrijk moet op het etiket staan dat het niet geschikt is bij zwangerschap.
• Borstvoeding en pasgeborenen. Berberine kan geelzucht bij pasgeborenen veroorzaken of verergeren. Dat kan leiden tot kernicterus, een levensbedreigende hersenschade. Gebruik het dus niet als je borstvoeding geeft. Geef het nooit aan baby’s.
• Kinderen en tieners. ANSES raadt berberine af.
• Mensen met diabetes. Kans op een hypo of minder effect van je medicijnen.
• Mensen met een hart- of leveraandoening en mensen met een lage bloeddruk.
• Iedereen die medicijnen gebruikt. Overleg eerst met je arts of apotheker.

Wat zeggen Europese instanties over berberine?

ANSES (Frankrijk, 2019) concludeerde dat de veiligheid van berberinesupplementen niet gegarandeerd kan worden. Het agentschap roept artsen, apothekers en gebruikers op tot waakzaamheid. EFSA publiceerde begin 2026 een conceptadvies. Daarin kon EFSA voor geen enkele berberineplant een veilige inname vaststellen. Na een openbare raadpleging tot mei 2026 volgt het definitieve advies. Wat dat betekent voor de verkoop in de EU, beslissen de Europese Commissie en de lidstaten. Test-Aankoop (België, 2024) raadt berberinesupplementen af. In België geldt voor plantenpreparaten een maximum van 10 mg per dag. Voor losse berberine hanteren de Belgische autoriteiten informeel 500 mg per dag.

Heb je een berberinesupplement nodig?

Nee. Gezonde mensen hebben geen berberine nodig. Wil je afvallen of je bloedsuiker en cholesterol verbeteren? Begin dan met je eten en bewegen. Kies bijvoorbeeld vaker havermout, volkorenbrood, linzen, kikkererwten en ongezouten noten. Beweeg elke dag en eet minder koek, snoep en frisdrank. Heb je diabetes type 2 of een hoog cholesterol? Dan zijn er goed onderzochte medicijnen. Je arts kan je daarbij helpen. Neem berberine nooit als vervanging van je medicijnen.

Benieuwd waar jij op moet letten? In de gratis Vitaminetest zie je in ongeveer 3 minuten welke vitamines en mineralen bij jou extra aandacht verdienen. Doe de gratis Vitaminetest →

Veelgestelde vragen over berberine

Werkt berberine echt voor afvallen?

Daar is geen goed bewijs voor. Kleine studies van lage kwaliteit vonden gemiddeld ongeveer twee kilo extra gewichtsverlies ten opzichte van placebo. Dat is weinig en onzeker.

Is berberine hetzelfde als Ozempic?

Nee. Ozempic bevat semaglutide, dat het darmhormoon GLP-1 nabootst. Berberine werkt anders en het effect op gewicht is veel kleiner en onzeker.

Wat zijn de bijwerkingen van berberine?

Vooral maag-darmklachten, zoals diarree, verstopping, misselijkheid en buikpijn. Ook een te lage bloedsuiker en een te lage bloeddruk zijn mogelijk. Daarnaast kan berberine de werking van medicijnen veranderen.

Mag je berberine gebruiken met metformine of andere diabetesmedicijnen?

Doe dat niet zonder overleg met je arts of apotheker. Berberine kan je bloedsuiker extra verlagen. Het kan ook de hoeveelheid medicijn in je bloed veranderen.

Mag je berberine gebruiken als je zwanger bent of borstvoeding geeft?

Nee. Dierstudies wijzen op schade tijdens de zwangerschap. Bij pasgeborenen kan berberine geelzucht veroorzaken of verergeren. Dat kan levensgevaarlijk zijn.

Is berberine veilig volgens EFSA?

EFSA kon in een conceptadvies uit 2026 geen veilige hoeveelheid berberine vaststellen. Er ontbreekt goed veiligheidsonderzoek. Het definitieve advies volgt na een openbare raadpleging.

Bronnen

• ANSES. Avis relatif aux risques liés à la consommation de compléments alimentaires contenant des plantes à berbérine (saisine 2018-SA-0095). Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail, 2019.
• EFSA NDA Panel. Draft Scientific Opinion on the safety of plant preparations containing berberine (publieke consultatie maart-mei 2026). European Food Safety Authority, 2026.
• EFSA. Targeted stakeholder meeting with food business representatives on EFSA’s draft opinion on plant preparations containing berberine (presentatie 22 april 2026). European Food Safety Authority, 2026.
• Xie W, Su F, Wang G, et al. Glucose-lowering effect of berberine on type 2 diabetes: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Pharmacology, 2022.
• Dong H, et al. The effects of berberine on blood lipids: a systemic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Planta Medica, 2013.
• Test-Aankoop. De waarheid over berberine: feiten en fabels. Test-Aankoop, 2024.
• Test-Aankoop. Nieuwsbericht over de veiligheid van berberinesupplementen (test-aankoop.be/gezond/voeding/voedingssupplementen/nieuws/berberine-veiligheid). Test-Aankoop, 2023.
• Verbraucherzentrale. Berberin zum Abnehmen? Verbraucherzentrale Bundesverband, 2026.
• National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH). Goldenseal. National Institutes of Health, 2025.
• Shane-McWhorter L. Goldenseal. MSD Manual Professional Version, 2025.
• Wilding JPH, et al. Once-weekly semaglutide in adults with overweight or obesity (STEP 1). New England Journal of Medicine, 2021.